domingo, 14 de diciembre de 2014

La orchilla, un liquen para la Historia de Lanzarote

La orchilla es un liquen de la familia de las Roccellaceae que tiene una sustancia denominada orceína, de la cual se obtiene el color púrpura que históricamente se empleó en la industria tintórea. Aunque existen numerosas variedades, la más abundante en Lanzarote es Roccella tinctoria.

Crece de manera especial en los riscos costeros orientados a los vientos alisios, los cuales, procedentes del mar, le aportan las sales necesarias para su desarrollo. El Risco de Famara o los Islotes del norte han sido zonas tradicionalmente ricas en orchilla, aunque también aparece en otros lugares de Lanzarote.



Orchilla en el Risco de Famara




Orchilla y otros líquenes cerca de Peña Jendía, en Órzola


La orchilla en la Historia de Lanzarote

Desde la Antigüedad, el color púrpura fue considerado un signo de distinción de los poderes políticos y eclesiásticos, siendo usado en ropajes, alfombras, cortinas o reclinatorios. Algunos historiadores sostienen que los fenicios, una vez sobreexplotado el molusco del género Múrex del que extraían el tinte púrpura en el Mediterráneo, habrían llegado hasta Lanzarote y Fuerteventura en busca de orchilla. Otros investigadores consideran que fueron los romanos quienes colonizaron y poblaron las islas con el objetivo de comercializar la orchilla, identificando así a nuestro archipiélago con las Islas Purpurarias de Plinio.

A lo largo del siglo XIV, cuando Canarias es "redescubierta" por lo europeos, visitan la isla numerosos navegantes (especialmente mallorquines), que vienen a comerciar con los aborígenes (majos), a los que les ofrecen baratijas y alimentos a cambio de orchilla, la cual va adquiriendo buena fama en Europa debido a su alta calidad. Tanto es así que, para muchos estudiosos, uno de los principales motivos por los que Jean de Bethencourt emprendería la conquista de Canarias habría sido precisamente el hacerse con el comercio de la orchilla, pues el normando era dueño de Grainville-la-Teinturière, un feudo donde poseía numerosas fábricas dedicadas a la industria tintórea. No en vano, una de las primeras medidas que tomó Bethencourt una vez se hizo con las islas fue reservarse su exclusivo provecho, tal y como se cita en "Le Canarien"la crónica de la Conquista:
En lo que respecta a la orchilla que nadie ose venderla sin el permiso del rey y señor del país. Es una grana que le puede producir grandes ganancias.

Poco tiempo después, también la Iglesia comienza a exigir el diezmo sobre el liquen, lo que provocó el descontento entre la población, que en 1475 se rebela contra los señores de Lanzarote, Inés Peraza y Diego García de Herrera, alegando, entre otras cosas, que 
Nos toman nuestras orchillas, que siempre tratamos y cogimos nosotros como cosa nuestra y la vendíamos a cualquier persona que queríamos pagando a los Señores su quinto. De la cual orchilla éramos reparados para nuestros proveimientos y mantenimientos de nosotros y de nuestras mujeres e hijos. Y ahora los dichos Señores nos la quitan y atribuyen para sí. 
Este levantamiento terminó con el ahorcamiento de los cabecillas, cuyos cuerpos fueron arrojados al Barranco de la Horca de Teguise, que desde entonces recibe esta denominación. El monopolio de los Señores de la isla sobre la orchilla duró hasta la abolición de los señoríos por Decreto de 1811.

A pesar de ello, este liquen fue uno de los principales productos de exportación de Lanzarote hasta el siglo XIX, cuando el descubrimiento de tintes artificiales y la sustitución de la orchilla por otros productos como la barrilla y posteriormente la cochinilla hacen que vaya entrando en decadencia. No obstante, hasta la primera mitad del siglo XX continuará su recolección como una actividad complementaria y marginal, realizada por campesinos fundamentalmente.

Obtención del tinte

Para extraer el tinte era necesario lavar y secar la orchilla, molerla y mezclarla con orina disuelta en agua, a la que se le añadía potasa sosa y se cerraba herméticamente, abriéndose de vez en cuando durante varios días, hasta obtener una pasta color purpúreo. Con la orchilla se podían teñir fibras de origen animal como la seda o la lana, pero el color no era permanente, si bien es cierto que en tiempos pasados el lavado de las prendas no era frecuente.

Curiosamente, en Canarias no existe constancia del tratamiento tintóreo de la orchilla, pues la actividad se limitaba a su recogida y exportación, importándose posteriormente las telas ya teñidas.

Los orchilleros

La sobreexplotación y mala recolección de la orchilla (en muchas ocasiones era arrancada de raíz, impidiendo que volviera a crecer), hizo que este liquen quedara reducido a los espacios más inaccesibles, como el Risco de Famara, lo que complicaba tremendamente el trabajo de los orchilleros, que debían quedarse colgados sobre una especie de columpio de escasa fiabilidad. Sabino Berthelot lo describía así:
Suspendido sobre los abismos desafiaba los mayores riesgos para obtener la orchilla, ese preciado liquen tan buscado en Canarias. Los peligros a que se exponen nuestros enjabelgadores no pueden comparársele. La cuerda de los orchilleros no tiene nudos, sus piernas no son retenidas por ningún gancho, y una simple tabla los mantiene en equilibrio. Sentados sobre ese débil soporte, se impulsan, apoyando los pies contra los ribazos de los barrancos, para voltearse de un lado a otro. De esa forma se aseguran a los salientes de las rocas. Se fijan a los sitios que quieren explorar por medio de un corto bastón corvo. Cuando las anfractuosidades de la montaña hacen inútil el empleo de la cuerda, entonces emplean la lanza de los guanches: de una ojeada eligen el punto de apoyo y salvan todos los resaltes.


Ilustración sobre la recolección de la orchilla en
Lanzarote que aparece en el mapa de
Bernardino Lorente en 1772
Dibujo de un orchillero realizado por Alfred
Diston a comienzos del siglo XIX


El geólogo español Hernández Pacheco también expresó en su libro "Por los campos de lava" (1907) su asombro ante las dificultades que afrontaban los orchilleros:
Era principalmente en las grietas del acantilado (de Famara) donde se hacía la mayor cosecha del preciado liquen que vegeta sólo a alturas superiores a los 300 m. A riesgo de caer al precipicio, hombres y mujeres, especialmente las últimas, buscaban entre las quiebras y salientes del altísimo paredón la tintórea planta, suspendiéndose en lo alto del risco en un palo en forma de trapecio, pendientes de una cuerda, para buscar la preciada hierba en las concavidades inaccesibles de la muralla, cual arañas colgadas de tenues hilos.
Orchillero recogiendo orchilla en un risco,
según litografía de Lassalle en 1837


Como podemos leer de esta cita, la recolección de orchilla no fue un oficio exclusivamente masculino; de hecho, muchas mujeres e incluso niños recogían orchilla con la que ganar algo de dinero para complementar la escasa economía familiar. El escritor lanzaroteño Ángel Guerra dedicó en 1920 un cuento a las mujeres que se dedicaban a recoger este liquen en el risco de Famara, llamado "Las Paces":
Así, con riesgo siempre, afanábanse en coger orchilla las mujeres todo el día. Las que criaban, y eran las más, pues para el rudo oficio se necesitaba agilidad juvenil, dejaban arriba, á poca distancia del cantil, los niños medio abandonados, á la custodia de los perros, en cunas improvisadas en hoyos abiertos en la tierra, en cuyo fondo colocaban una azalea (...).
Puede consultarse completo en: Las paces


El investigador Ricardo Reguera, en su libro "Las indumentarias y los textiles de Lanzarote", recoge los versos que unas gracioseras cantaron a una mujer que se encontraba recogiendo orchilla en las peñas de Tao, en Órzola:

Orchillera oficio puto
quién la usa menos tiene
y quien la viene a coger
hasta la vergüenza pierde.

A lo que ella respondió:
Marinera soletina (por usar soletas)
que andas de playa en playa
engordando las sardinas
con la mierda que ‘ustés’ cagan.

Estas palabras nos indican que el trabajo de orchillera continuó vigente hasta las primeras décadas del siglo XX, aunque considerado entonces como una actividad marginal y mal vista.




En definitiva, la orchilla fue, al igual que la barrilla o la cochinilla, un producto natural de primer orden en la economía lanzaroteña, que pudo subsistir como tal a lo largo de la historia gracias al esfuerzo anónimo de unos hombres y mujeres que se jugaron sus vidas a cambio de casi nada. 


Fuentes:
- PALLARÉS PADILLA, Agustín: Tres productos históricos en la economía de Lanzarote: la orchilla, la barrilla y la cochinilla, Academia de Ciencias e Ingenierías de Lanzarote, Arrecife, 2004.
- REGUERA RAMÍREZ, Ricardo: Las indumentarias y los textiles de Lanzarote, Gobierno de Canarias, 2006.
- HERNÁNDEZ RODRÍGUEZ, Germán: La orchilla en Canarias. Implicaciones socioeconómicas, Tesis doctoral de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, 2004.
- GONZÁLEZ PÉREZ, Manuel e HIDALGO SANTANA, Fernando: "Los tintes naturales en Canarias", Agricultura: Revista agropecuaria, 1992.
- HERNÁNDEZ PACHECO, Eduardo: Por los campos de lava, Fundación César Manrique, Lanzarote.


domingo, 17 de agosto de 2014

Las ermitas de Lanzarote afectadas por las erupciones del siglo XVIII

Introducción

Desde la segunda mitad del siglo XVII, la zona central de la isla de Lanzarote había experimentado un importante crecimiento gracias al comercio agrícola, pues Lanzarote, como Fuerteventura, abastecían de cereales a las otras islas del archipiélago, como Gran Canaria, Tenerife o La Palma, cuyos terrenos estaban dedicados a otro tipo de explotaciones. Esta función de granero de Canarias provocó el desarrollo de pagos como El Rodeo, Chimanfaya, Santa Catalina o Tíngafa, territorios dotados de ricas vegas agrícolas, donde se asientan algunos de los propietarios más adinerados de la isla.

Precisamente este espacio central fue el más afectado por las erupciones del siglo XVIII. Así, el largo proceso eruptivo, comenzado el 1 de septiembre de 1730 y finalizado en abril de 1735 (según los últimos estudios), cubrió de lavas y piroclastos un territorio de casi 200 km², sepultando, de este modo, algunas de las vegas más fértiles y de los núcleos poblacionales más prósperos del momento. Aunque no hubo que lamentar víctimas humanas (parece que únicamente falleció una persona), lo cierto es que las consecuencias, en un primer momento, fueron catastróficas, pues al pánico generado hay que añadirle la destrucción no sólo de los terrenos de cultivo, sino de infraestructuras tan importantes para la supervivencia como las maretas, fuentes, aljibes, cillas, pajeros, tahonas, corrales o viviendas. Otra tipología arquitectónica que se vio afectada por la furia del volcán fueron las ermitas, de las cuales nos vamos a ocupar, someramente, en este trabajo.  

Mapa de alguno de los núcleos poblacionales de la zona central de
la isla antes de las erupciones. Tomado del libro Lanzarote bajo el volcán

Todo este espacio afectado por las erupciones del siglo XVIII ha sido ampliamente estudiado por José de León Hernández en su tesis Lanzarote bajo el volcán, de la cual está extraída la mayor parte de la información de este trabajo. 

1) Ermita de Santa Catalina

Según las investigaciones realizadas, la aldea de Santa Catalina existía desde comienzos del siglo XVII, aunque probablemente también hubo con anterioridad un asentamiento majo en la zona, a juzgar por el material encontrado y por la existencia del topónimo Taogauso. En el momento de las erupciones, era uno de los pueblos más importantes de la isla, dotado de ricos terrenos de cultivo, siendo el lugar de residencia de algunos de los personajes más poderosos de Lanzarote.

Su ubicación exacta es difícil de determinar, pues la zona en que se encontraba fue afectada por algunos de los volcanes más violentos de las erupciones. De hecho, su destrucción fue sumamente rápida e inesperada, debido a un cambio repentino de la dirección de las lavas en los primeros días de las erupciones. A pesar de ello, suele ubicarse en el área cercana a la montaña conocida como Montaña de Santa Catalina, si bien la tradición popular la sitúa un poco más hacia el sur.

En el centro de la fotografía vemos, cubierta de rofe, la montaña de
Santa Catalina, en cuyos alrededores estaría la aldea del mismo nombre
En cuanto a su ermita,  ya estaba construida a mediados del siglo XVII y, a comienzos de la centuria siguiente, era de las más importantes de la región, como se deduce del hecho de que compitiese con la ermita de Los Remedios de Yaiza por conseguir la tercera ayuda de parroquia (en ese momento sólo existían las de Teguise y Haría), título que finalmente adquirió la segunda. Junto a ella existían aljibes y eras, lo que refuerza su relevancia.

Aunque no sabemos el aspecto que pudo tener, lo cierto es que se trata de la ermita con mayor peso y tradición en la memoria colectiva de Lanzarote, existiendo leyendas relacionadas con ella. Así, según algunos mayores, una de las puertas de la ermita de San Roque de Tinajo y las vigas de una vivienda en Yaiza (ya destruida), habrían sido rescatadas de la ermita de Santa Catalina y arrastradas por camellos. Otra leyenda afirma que el pueblo de Los Valles (cuya advocación es a Santa Catalina) fue fundado por las gentes huidas de esta aldea, aunque el pueblo ya existía desde mucho antes de las erupciones. Por otro lado, numerosos vecinos de La Geria afirman haber visto los restos de la ermita entre el malpaís existente en la zona conocida como Las Peñas de Santa Catalina, sin que, por el momento, los arqueólogos hayan encontrado nada.

La Peña de Santa Catalina, en cuyas inmediaciones, según la
tradición popular, se encontraría la ermita de Santa Catalina

Quizá el peso económico que ostentó el pueblo de Santa Catalina, así como su rápida e inesperada desaparición, hayan contribuido a su permanencia en la tradición oral.

2) Ermita de San Juan Evangelista

Se encontraba en la aldea de Buen Lugar, un núcleo de ricas vegas cerealísticas, casi con toda seguridad ubicado en el lugar donde hoy se encuentra el conjunto formado por El Señalo y Pico Partido. Tenía una estrecha relación con otras aldeas de la zona, como Maretas, Tíngafa o El Miradero. Al igual que el de Santa Catalina, este pago desapareció de manera rápida y violenta.
Bajo el conjunto del volcán del Señalo y Pico Partido
se estima que se encontraría la aldea de Buen Lugar

La ermita de San Juan Evangelista fue construida en 1625, promovida por Juan Gutiérrez Núñez (fundador de la aldea), probablemente sobre alguna montaña que quedaría tapada por el volcán. Existía en este pueblo y los de alrededor una gran devoción hacia San Juan, lo que contribuyó a que los vecinos más adinerados la dotaran de numeroso material, como señalan los documentos.

Todo apunta a que fue destruida entre los meses de febrero y marzo de 1731. Aunque no ha pasado a la memoria colectiva como la de Santa Catalina, se conoce una leyenda asociada a ella, según la cual la imagen de San Juan habría sido rescatada del volcán y depositada en la ermita de San Rafael de Teguise, de donde no podía salir hasta que se construyera la primera ermita bajo su misma advocación, siendo ésta la de Soo, lugar hacia donde habría sido llevada en solemne procesión a través del jable.

3) Ermita de Candelaria

El pago y cortijo de Candelaria estaban situados al sur de Tizalaya, en los alrededores de donde habría estado el barranco de Tomaren y donde hoy se encuentra la Cueva de Las Palomas. Se trataba, como los núcleos anteriores, de una aldea de gran riqueza e importancia no sólo agrícola y económica, sino también estratégica, al estar situada en un cruce de caminos que atravesaban la zona central de la isla.

Cueva de las Palomas. En sus inmediaciones
habría estado ubicado el pago de Candelaria
Además de terrenos fértiles, fuentes y otras infraestructuras destacadas, contaba con una ermita dedicada a Nuestra Señora de Candelaria. Hasta hace pocos años, se daba por sentado que la ermita bajo esta advocación nombrada en los documentos estaba situada en el pueblo de Tías; sin embargo, gracias a la investigación de José de León, se sabe que en realidad esta ermita estaba en el pueblo de Candelaria, en la ubicación ya descrita, y que desapareció bajo las lavas del volcán. Será después de las erupciones, ante la destrucción de tantos núcleos poblaciones, cuando se cree el pueblo de Tías, con su iglesia dedicada a la Candelaria.

Estamos, por tanto, ante la tercera ermita que las erupciones del siglo XVIII hacen desaparecer bajo sus lavas. Probablemente construida en el siglo XVII, a su jurisdicción pertenecían algunos de los pueblos más importantes de la zona, como Chimanfaya, Mancha Blanca o Guágaro. De hecho, fue el primer lugar al que se dirigió la población a las pocas horas de iniciadas las erupciones, depositando frente a la ermita el grano rescatado de la cilla de Chimanfaya, e implorando a la virgen su mediación ante la catástrofe.

Aunque finalmente el culto asociado al volcán se derivó a la Virgen de Los Dolores, parece que continuó existiendo una fuerte devoción hacia La Candelaria en Tinajo, Tajaste y Mancha Blanca, como lo demuestra la existencia de una talla del escultor Fernando Estévez en la Iglesia de San Roque.

4) Ermita de la Caridad

El cortijo de La Geria poseía una de las vegas más ricas de la comarca centro-sur, al poseer suelos marrones altamente productivos, lo que generaba que la propiedad estuviera concentrada en pocas manos, vinculadas al grupo de poder insular y, especialmente, a la Iglesia, como el caso del Beneficiado Diego de Laguna, propietario también de otros ricos cortijos de la isla, como el de El Boyajo o San José.

Precisamente este poderoso personaje funda una ermita en honor a Nuestra Señora de la Caridad, en 1706, según algunas fuentes, o a mediados de la centuria anterior, según otras. El edificio sigue la tipología propia de las ermitas de Lanzarote, con una sola nave con sacristía en el lado de la Epístola; techumbre exterior a cuatro aguas e interior de par e hilera de madera; puerta con arco de medio punto, espadaña de un solo hueco con campana y cruz; y muro externo (barbacana), típico de la isla para proteger a los fieles del viento, pero con la originalidad de estar rematado por puntas de diamante, único ejemplo de Lanzarote.

Ermita de La Caridad
En el interior se conservan varias pinturas, destacando especialmente el cuadro de la Virgen de la Caridad, ubicado sobre el altar. Se trata de una magnífica obra de considerables dimensiones (260 x 233 cm), anónima, y presumiblemente realizada en los inicios del siglo XVIII. Representa a la Virgen, ataviada con un suntuoso atuendo, enmarcada dentro de un espacio ilusorio, a modo de hornacina, siendo coronada por ángeles, mientras lleva en brazos al Niño, que, mirando al espectador, bendice con la mano derecha mientras con la izquierda sostiene la bola del mundo. A sus pies, aparece la luna plateada con cabeza de querubín y, bajo ésta, una peana con una cartela donde puede leerse: Nr. Sra DE LA / CARIDAD. Tras haber estado sometida a un gran deterioro, el cuadro fue finalmente restaurado en 2011 por Sara Bosch. Según el investigador Carlos Rodríguez, tanto este lienzo como el de Nuestra Señora del Rosario de Yaiza estarían inspirados en la pintura de Nuesta Señora de los Remedios de la Catedral de La Laguna.
 
Cuadro de Nuestra Señora de la Caridad
Detalles ornamentales del traje de la Virgen
En la misma ermita encontramos un cuadro popular y anónimo representando a Santiago Matamoros y otra pintura, igualmente popular, dedicada a San Luis Rey de Francia.

Santiago Matamoros

San Luis Rey de Francia 


A diferencia de lo que ocurrió con las otras edificaciones, ésta no fue alcanzada por ninguna colada volcánica, sino por piroclastos (rofe) procedentes de la Caldera de Los Cuervos en los primeros días de erupción, que sepultaron por completo la ermita, la cual quedó, según palabras del obispo Dávila, tupida de arenas. Sin embargo, pudo retirarse todo el material que la cubría y por tanto recuperar la ermita, hecho que, según la tradición, fue considerado milagroso, por lo que Diego de Laguna donó un valioso cáliz de plata en acción de gracias.

Esta pequeña nao anclada sobre un negro océano, como la definió Agustín de la Hoz, puede visitarse cada 15 de agosto, día en que se abre al culto con la celebración de una misa. Desde aquí animamos a que conozcan esta ermita, única superviviente de las erupciones más devastadoras que ha sufrido la isla de Lanzarote.

Interior de la ermita de la Caridad de La Geria


FUENTES:
- DE LA HOZ, Agustín: Lanzarote. Obra escogida, Cabildo Insular de Lanzarote, 1944.
- DE LEÓN, José: Lanzarote bajo el volcán, Cabildo de Lanzarote, 2008.
—:"Territorio, recursos y patrimonio edificado destruidos por los volcanes del siglo XVIII en la isla de Lanzarote", XIII Coloquio de Historia Canario-Americana, Cabildo de Gran Canaria, 2000.
—: "Breve síntesis de la historia de Lanzarote", Latitud 28º, 2004.
—: "La ermita de Nuestra Señora de Candelaria en la isla de Lanzarote antes de los volcanes del s. XVIII", XII Coloquio de Historia Canario-Americana,  Cabildo Insular de Gran Canaria, 1996.
- HERNÁNDEZ SOCORRO, María de los Reyes: "El patrimonio pictórico de Lanzarote hasta 1900", en Lanzarote y su patrimonio artístico, Cabildo de Lanzarote, 2014. 

martes, 29 de julio de 2014

La Escuela de Arte Pancho Lasso, un hito en la historia de la educación en Lanzarote


La hoy denominada "Escuela de Arte Pancho Lasso" constituyó un auténtico hito en la historia de la educación en la isla de Lanzarote. En las próximas líneas conoceremos un poco más acerca del origen de este tipo de centros educativos en Europa y en España, para después centrarnos en el caso concreto de Lanzarote, enmarcándolo en el contexto histórico en que surge, su evolución y el papel desempeñado en la sociedad conejera.

NOTA: Este trabajo es el extracto de una charla impartida por mí en el marco del curso "Museos, centros de formación y experiencia artística en el Lanzarote contemporáneo", celebrado en julio de 2014 en la sede de la Uned de Arrecife, de ahí la extensión del mismo. Quiero agradecer, de antemano, la colaboración de Dolores González Borges, quien amablemente me brindó toda la ayuda posible.

Orígenes de las Escuelas de Arte en Europa: los gremios 

Los orígenes de las Escuelas de arte los hallamos en los gremios de la Edad Media, organizaciones privadas fuertemente jerarquizadas en las que se formaba a los artesanos. Surgen asociados al desarrollo de las primeras sociedades urbanas y la consiguiente necesidad de contar con profesionales que diesen respuesta a los distintos oficios que aparecen ligados a ella, como albañiles, carpinteros, orfebres, curtidores, etc. Estuvieron vigentes, sin apenas variación, durante muchos siglos, imperando en ellos la reiteración y el estancamiento de formas, con el consecuente empobrecimiento de los modelos artísticos.

Surgimiento de las primeras Escuelas de Artes y Oficios

La situación comienza a cambiar a finales del siglo XVIII, al amparo de la Ilustración y el pensamiento liberal, que abogan por desarrollar las enseñanzas artísticas al margen del control gremial, apostando por un estudio más exhaustivo y liberado del "yugo" gremial. Además, la Revolución Industrial y el profundo cambio fisionómico que provoca en las ciudades hace necesaria mano de obra que atienda las amplias y complejas demandas de la nueva sociedad burguesa, para la que los antiguos gremios ya no daban respuesta. Por otro lado, esta incipiente burguesía jugará un papel fundamental en el cambio de mentalidad pues, heredera de la Ilustración, propagará la idea de la instrucción como base del progreso de los pueblos.
En 1871 surge, en Madrid, la primera Escuela de Artes y Oficios de España y, en pocos años, se multiplican por todo el país. Desde sus inicios, este tipo de centros estaban orientados hacia la población más humilde, de ahí que las clases se impartieran en turnos de tarde-noche y que existiese una gran flexibilidad, de tal manera que los obreros podían matricularse en asignaturas sueltas, formando ellos mismos su propio currículo y pudiendo permanecer en el centro por un número de años casi ilimitado. Eran algo así como las "hermanas pobres" de las Escuelas de Bellas Artes, denominadas, a menudo, "Universidad del pobre" o "Universidad del obrero".

Canarias

La primera Escuela de Artes y Oficios que surge en Canarias es la de Tenerife, en 1911, aunque desde finales del siglo XIX venía reclamándose la necesidad de contar con un centro de este tipo. La Ley Constitutiva de los Cabildos Insulares de 1912 establecía, en su título 8º, la autorización para crear una Escuela de Artes y Oficios en La Palma, Lanzarote y La Gomera, y una de comercio en Las Palmas.

Antigua Escuela de Artes y Oficios de Tenerife, en la Plaza Irineo
González de Santa Cruz. Fotografía tomada de www.lovecanarias.com

Arrecife: Contexto histórico

Desde 1847, Arrecife es la capital de la isla gracias al desarrollo de actividades mercantiles y portuarias generadas desde mediados del s. XVIII, sobre todo a partir del comercio de la barrilla y el aguardiente, lo que atrae la llegada de muchos burgueses de otras islas y de otras regiones europeas. No obstante, sigue primando una economía fundamentalmente agraria que se ve cíclicamente sometida a sequías y  plagas que generan miseria y emigración, mientras que, a nivel político, perdura un régimen caciquil por el que, como el resto de islas periféricas, continúa estando a merced de Gran Canaria y Tenerife. 
Con la burguesía aparecen las sociedades recreativas como el Casino o la Democracia, las Logias masónicas, y el progresivo cambio de mentalidad en pro de una sociedad cada vez más laica y racional. Así, y aunque se trata de una visión absolutamente parcial de la ciudad (pues es una sociedad endogámica que limita su actividad a su propio espacio privilegiado, viviendo al margen del resto de la población y de su realidad), lo cierto es que, al amparo de esta nueva clase social, surge un nutrido grupo de intelectuales, escritores, políticos y profesionales liberales que se preocupa por la educación. Es necesario recordar que, en 1900, la tasa de analfabetismo en Lanzarote estaba en torno al 80%, frente al 50% (ya de por sí elevado) de España. Por ello, intentan crear las primeras escuelas elementales, aunque se encuentran con serios obstáculos, como la escasez de medios materiales, el desinterés del alumnado y de sus familias (más preocupadas por salir adelante) o el incumplimiento de las instituciones en los salarios de los profesores y el otorgamiento de los medios necesarios. Esta cita del geólogo Hernández Pacheco tras su visita a Lanzarote en 1907 nos da una visión de la terrible situación en que se encontraba la enseñanza en Lanzarote: 
     "Desde nuestra cabalgadura vi en este pueblo [Uga] un espectáculo que en mi calidad de profesor me causó tristeza. Junto a una de las casas, una banca de escuela arrumbada como trasto viejo, desvencijada y perniquebrada estaba a la intemperie. La solitaria banca me pareció el símbolo del gran abandono con que está la instrucción pública en Lanzarote. Es muy lastimoso el caso y yo no procedería de acuerdo con el cariño y el buen recuerdo que guardo de Lanzarote, si callara lo que me contaron respecto al abandono que tienen la escuela, los maestros, las autoridades, los ciudadanos y los alumnos. Mi amigo Pereyra me ha contado a propósito de esto. Allí la escuela está abandonada por todos, en nuestras correrías no tropezamos con un maestro, es decir, sólo vi uno en Femés, un muchacho joven que estaba deseando salir de la Isla. En ocasión un gobernador, creo que el Sr. Santos Escay, se presentó en Haría sin darse a conocer y preguntando por el maestro, le dijeron que no contase con encontrarle por pasar el día dedicado a las tareas agrícolas. El de Tías encontró más cómodo hacerse dentista y ejercer su profesión de pueblo en pueblo y de isla en isla, sin perjuicio de cobrar su correspondiente nómina como maestro. Pero es el caso que no toda la culpa es de los maestros, porque en Lanzarote los campesinos tienen la creencia de que la escuela es una cosa algo así como un lujo; son muy pocos los campesinos que saben leer (…)”. (Hernádez Pacheco: Por los campos de lava).

Primera sede

El 4 de abril de 1913 se publica, a propuesta del Ministro de Instrucción y Bellas Artes Antonio López Muñoz, y bajo el reinado de Alfonso XIII, un Real Decreto por el cual se crean las Escuelas de Artes y Oficios de Arrecife, de Santa Cruz de La Palma y de San Sebastián de La Gomera.

Real Decreto de 5 de abril de 1913.

La primera sede de la Escuela estuvo en una casa particular: la vivienda de Eduardo Díaz Pérez, en la calle Quiroga nº 24 (actual Plazuela), por un alquiler de 75 ptas. al mes, disponiendo de un presupuesto de 500 pesetas para material de oficina y 2000 pesetas para material de enseñanza. Se contaba con un claustro de 6 profesores, 1 escribiente de secretaría y 2 ordenanzas. Su primer profesor fue el doctor don José Molina Orosa, gran humanista.

Imagen de la Plazuela a comienzos del siglo XX.
Fotografía tomada de la Fedac.
Firmas de los docentes en el primer acta de la Escuela.

Las materias que se impartían eran: Dibujo lineal, artístico  e Historia del Arte; Modelado y vaciado; Aritmética, geometría y elementos de construcción; Elementos de mecánica; Física y química y Gramática castellana y caligrafía. 

Manuales de los primeros años de la Escuela, conservados en la biblioteca.
Sello de la antigua Escuela de Artes y Oficios de Lanzarote.
Detalle de uno de los Manuales Soler, usados en los primeros
años de la Escuela, y conservados en la biblioteca. 

El papel desempañado por la primera Escuela de Artes y Oficios de Arrecife fue sumamente importante, pues, no en vano, fue el primer centro de instrucción pública que tuvo Lanzarote, anterior al Instituto de Segunda Enseñanza, que no se crearía hasta 1928. En ella, los alumnos, que eran, en su mayoría trabajadores y obreros que trabajaban de día y asistían a clase de noche, además de perfeccionar sus oficios, recibían instrucción en materias como lengua, física o geometría.

Segunda sede

En 1924 se traslada a otra vivienda en la calle León y Castillo nº 50 (4 Esquinas), donde permanece hasta que, en 1928, tiene que cerrar sus puertas por falta de subvenciones, al quedarse sin asignación económica.

Tercera sede

En 1933 se reanuda con una nueva ubicación, esta vez en una vivienda de la calle José Betancort nº 6 de Arrecife, propiedad de doña Remedios González Martín, un inmueble que en 1974 César Manrique convertirá en el Centro Polidimensional de Cultura "El Almacén". Es curioso cómo dos hitos de la cultura insular se desarrollaron en el mismo espacio arquitectónico. 

Inmueble que fue la tercera sede de la Escuela de Artes y Oficios
y que César Manrique convirtió, en 1974, en el Centro Polidimensional
"El Almacén". Fotografía tomada de www.cabildodelanzarote.com


Aula de dibujo de la Escuela en los años cincuenta, aprox.
Fotografía tomada de DE GANZO, Concha: "Pancho Lasso,
 el artista tímido", La Provincia, 30/10/2013.



Aula de dibujo de la Escuela en los años cincuenta, aprox.
Fotografía tomada de DE GANZO, Concha: "Pancho Lasso,
 el artista tímido", La Provincia, 30/10/2013.
En 1963 un nuevo plan de estudios cambia la denominación anterior a la de "Escuela de Artes Aplicadas y Oficios Artísticos", modificándose igualmente el plan de estudios al reestructurar las enseñanzas en cuatro secciones: Decoración y Arte publicitario; Diseño, Delineación y Trazado artístico; Artes aplicadas al libro y Talleres de artes aplicadas. Los estudios pasaban entonces a tener una duración de 3 años (FP 1) ó 5 años (dos de especialización más reválida: FP2), coexistiendo con los cursos monográficos de una duración aproximada de 8 meses (modelado, técnicas escultóricas, ebanistería, tapices, etc.).
A pesar de este avance, el edificio no reunía las condiciones necesarias para el óptimo desarrollo de las actividades que ofertaba, por lo que se lucha por conseguir un nuevo centro. Así describía la situación de la Escuela en 1960 el Comisario de Excavaciones Arqueológicas de Las Palmas, Sebastián Jiménez Sánchez: 
“Por falta de renovación, de atención y de estímulo oficial, estatal y local, sigue arrinconada y desconocida. No obstante, realiza una obra discreta meritísima y patriótica, dentro de sus escasas posibilidades económicas y muy defectuosa instalación. Ella se encuentra en un arcaico edificio que, por su limitación y carencia de luz, falta de higiene y de espacio para instalar las maquinarias y desenvolverse con holgura el alumnado, debía sonrojar a quienes están obligados a prestarle una mayor atención. Sin embargo, parece increíble que en un medio tan limitado y extraordinariamente pobre se haga el milagro que el profesorado y alumnos de esa escuela llevan a cabo en su labor cotidiana. Y decimos esto con satisfacción por lo que tiene de elogio para ese personal, y con verdadera pena porque la hemos visitado, comprobando ese deficiente servicio docente, producto de preterición y olvido, y porque es notoria la demanda de plazas por parte de padres de muchos jóvenes que anhelan recibir formación artesana en dicho centro (…)" (Falange, 20/05/1960).

Cuarta sede: nuevo edificio

Finalmente, y gracias, sobre todo, al empeño de su director de entonces, Alfredo Matallana, entre 1969 y 1970 Enrique Spínola y Jesús Trapero construyen un nuevo edificio. Sobre un solar de  3.000 metros cuadrados y con un presupuesto de 17 millones de pesetas, diseñan,  en las “afueras” de Arrecife (junto al Polideportivo e Instituto Blas Cabrera), un centro con capacidad para 300 alumnos, plenamente pensado para las necesidades de un centro de sus características, siendo la primera Escuela de Artes y Oficios de Canarias creada ex profeso. Algunas de las ideas de este magnífico edificio, uno de los más interesantes, sin lugar a dudas, de la ciudad de Arrecife, son las siguientes: 
- Los talleres de maquinaria pesada se situaron en los sótanos para no molestar al resto del alumnado, pero con grandes ventanas y acceso desde el exterior para introducir los materiales con facilidad. 

Taller de carpintería artística.
- En la primera planta se encuentran las oficinas administrativas, los despachos, la biblioteca, el hall y el salón de actos. La biblioteca, con más de 7.000 ejemplares reunidos a lo largo del tiempo, con gran esfuerzo y cariño, por la profesora Dolores González Borges, es la más completa y especializada en arte y diseño de Lanzarote.

En la luminosa biblioteca comparten espacio libros de arte y
diseño con obras realizadas por generaciones
de artistas y artesanos formados en la Escuela.
En el hall de la Escuela se exponen cada año los trabajos de
los alumnos.
- En la planta superior se ubican el resto de aulas, dotadas de unas grandes ventanas que, colocadas a una elevada altura, aportan luminosidad sin distraer a los alumnos. 

Aula de diseño. Obsérvese la altura de las ventanas, que impide
la visión del exterior, evitando la distracción. 

- Rodeando el edificio encontramos un gran jardín repleto de vegetación y esculturas, pensado para que los alumnos pudiesen dibujar al natural e inspirarse.

Jardín como lugar de esparcimiento e inspiración. 


La Escuela de Artes y Oficios, junto al Instituto Blas Cabrera,
el Hospital Insular y el Polideportivo, fueron expresión del
desarrollo urbanístico del Arrecife de los años 70, de ahí que
aparezcan en este Programa de las fiestas de San Ginés de 1970.
Durante los años setenta y ochenta, la Escuela forma a grandes profesionales, siendo especialmente reconocidos los ebanistas (de la mano del magisterio de don Domingo Abreut Morales), delineantes y decoradores. No obstante, a pesar de contar con un edificio propio de gran calidad, los problemas continúan, casi siempre por cuestiones económicas (como el alto coste del material), un sistema de estudios anticuado que no estaba homologado, la falta de estudiantes, etc. Los estudios de las Escuelas de Artes y Oficios en Lanzarote pasan por momentos verdaderamente difíciles en los que, según palabras de su entonces director, Santiago Alemán, "casi se redujeron a lugares de ocio y esparcimiento verspertino" (1992).
La situación comienza a cambiar con la implantación de la LOGSE en 1990, al aparecer los Ciclos Formativos de Grado Medio y Grado Superior en Artes Plásticas y Diseño, ya que, de este modo, los estudios quedaban integrados en la estructura del sistema educativo general, homologados con la Enseñanza Media.

En 1987 Santiago Alemán propone, siendo director de la Escuela,
otorgarle el nombre de Pancho Lasso, el gran escultor que fue alumno y
profesor de la misma en los años 20. Por el centenario de su nacimiento,
se colocó esta vidriera conmemorativa, diseño de Eugenia Martín Madrazo
y ejecutada por Jerónimo Piquero Saiz. 

En 1992 comienzan a denominarse "Escuelas de Arte" y se incorpora el Bachillerato de Artes, con lo que aumenta el número de alumnos que continuará sus estudios universitarios en las ramas de Bellas Artes, Publicidad, Comunicación audiovisual, Arte dramático, etc. En la actualidad se imparten dos modelos de Bachillerato: Artes Plásticas, Imagen y Diseño, y Artes Escénicas, Música y Danza; ciclos formativos de grado medio, como Ebanistería artística, Tejeduría en Bajo lizo; Artefinal de Diseño Gráfico o Modelado y fundición de objetos de Orfebrería, joyería y bisutería artísticas; además de los ciclos formativos de grado superior: Artes aplicadas a la escultura, Fotografía artística, Gráfica publicitaria, Ilustración, Proyecto y dirección de obras de decoración o Cerámica artística. En 2013 se matricularon 500 alumnos, con lo que ya no pasa las estrecheces de tiempos pasados.

Imagen de la Escuela en la actualidad. 

La Escuela: cuna de artistas

Podría decirse que, hasta la implantación de la LOGSE, la Escuela fue, ante todo, un centro de formación de profesionales de muy alta cualificación, destacando especialmente la ebanistería, la carpintería naval, la decoración y la delineación. Tras la implantación del Bachillerato artístico y la homologación de los Ciclos formativos, la Escuela se ha convertido, también, en cuna de artistas que han comenzado su formación en la institución y han continuado sus estudios universitarios en Bellas Artes, Publicidad, Comunicación Audiovisual, Arte dramático, etc. A esto debemos añadir el hecho de que muchos de sus profesores actuales son, a su vez, algunos de los artistas más destacados del panorama insular: Santiago Alemán, Paco Curbelo, Mariola Acosta, Mario Delgado, Pepe Vera, Sergio Molina, Javier Alonso, José María del Corral, Roberto Casañas, etc. Igualmente, otros reconocidos creadores han pasado por la Escuela, bien como docentes (Pancho Lasso, Ildefonso Aguilar o Tomás Aguilar), bien como alumnos: Andrés Allí, o los más jóvenes, como los fotógrafos Gerson Díaz, Moisés Fleitas, Emma López Leyton, Christian Schulz, etc.

Labor de la Escuela con respecto al patrimonio de Lanzarote

Las Escuelas de Arte desempeñan, además, una labor fundamental en la conservación del patrimonio, al mantener los oficios tradicionales, como queda recogido en la LOGSE: 
"La desaparición de los oficios artísticos comportaría un grave deterioro del patrimonio cultural de los pueblos”. 
Diversas generaciones de alumnos y profesores de la Escuela de Arte Pancho Lasso han participado en distintos proyectos de recuperación del patrimonio artístico y cultural de Lanzarote, de entre los que podemos destacar algunos:
- Maquetas sobre las ermitas de la isla, coordinado por Francisco Galante Gómez.


- La publicación del libro "Puertas y ventanas de Lanzarote", dirigido por Dolores González Borges.
- La señalización informativa del Conjunto Histórico de la Villa de Teguise.


- Dentro del Programa de Educación Patrimonial del Gobierno de Canarias (2003-2007), podemos resaltar dos proyectos: el Centro de Difusión Patrimonial “Casa Isabel Luzardo" (Haría) o "El Museo Arqueológico y de Sitio Zonzamas: imagen corporativa y señalética del futuro Museo Arqueológico de Zonzamas". 
- Colaboración en la restauración de la Iglesia de San Ginés: comisión de profesores, entre ellos Dolores González Borges y maestro Domingo Abreut.
- Publicación de Santiago Alemán del libro "Tesoros de la isla", una auténtica joya que reúne ilustraciones de algunas de las edificaciones más emblemáticas de la isla (algunas ya desaparecidas), así como de la flora y fauna más destacada.
- Desde la Escuela se ha fomentado siempre la vinculación de las enseñanzas teóricas de diferentes asignaturas con la práctica, elaborando maquetas sobre determinados inmuebles de la isla para asignaturas como Historia del Diseño.

Maqueta de una vivienda ecléctica de Uga, realizada por los alumnos. 


Centenario 

2013 fue un año muy especial para la Escuela. Coincidiendo con su centenario, se llevaron a cabo múltiples actividades como la celebración de una exposición con obras de antiguos alumnos, y fue objeto de distintas conmemoraciones, como la Medalla de Oro de la ciudad de Arrecife, Medalla de Oro del Cabildo de Lanzarote, Cachorro de Honor de la Orden del Cachorro Canario y Medalla de Oro de Canarias. 

Inauguración de la exposición de antiguos alumnos de la Escuela.
Fotografía tomada de www.pancholasso.com



Todo ello ha servido para poner en valor la titánica lucha que los docentes de esta Escuela, a lo largo de sus más de cien años de existencia, han llevado a cabo para demostrar que tanto el arte, como la artesanía y los oficios, juegan un papel determinante en la sociedad. A ellos, por su entrega y dedicación, mi más sincero reconocimiento. 


FUENTES:
- Información oral de Dolores González Borges. 
- ALEMÁN VALLS, Santiago: "Las enseñanzas de Artes Aplicadas y Oficios Artísticos en Lanzarote (I)", en La Voz de Lanzarote, 31/10/1992, pág. 14.
- BETANCORT MESA, José Ramón: Informe sobre la Escuela de Arte Pancho Lasso, Cabildo de Lanzarote, 2013.
- DE GANZO, Concha: "Pancho Lasso, el artista tímido", La Provincia, 30/10/2013.
- DURÁN RODRÍGUEZ, M. Dolores: "La educación técnica popular en Francia y España (1780 -1950): algunas consideraciones acerca de las escuelas de artes y oficios en ambos países", en Sarmiento, Vigo, nº 13, 2009.
- HERNÁNDEZ GONZÁLEZ, Manuel: "Cambio social y transformaciones culturales en Lanzarote durante el siglo XIX", en III Jornadas de Historia de Fuerteventura y Lanzarote. Tomo I, Cabildo Insular de Fuerteventura y Cabildo Insular de Lanzarote, 1989.
- IZQUIERDO DORTA, Oswaldo: "Las Escuelas de Artes Aplicadas y Oficios Artísticos en Canarias", Aguayro, Las Palmas de Gran Canaria, nº 178, 1988.
- JIMÉNEZ SÁNCHEZ, Sebastián: "La Escuela de Artes y Oficios de Arrecife de Lanzarote", en Falange, Las Palmas de Gran Canaria, 20/05/1960, p. 2.
- MONTELONGO FRANQUIZ, Antonio J. y FALERO LEMES, Marcial A.: El Puerto del Arrecife, Cabildo Insular de Lanzarote y Ayuntamiento de Arrecife, 2000.
- TOPHAM, Guillermo: "La Escuela de Artes Aplicadas y Oficios Artísticos estrena edificio", La Provincia, Las Palmas de Gran Canaria, 06/10/1970, p. 12.